1996年，同济大学吴启迪校长提出司济今后教育发展的方向是：在抓好本科教学的基础上，大力发展研究生教育，使教育工作向更高层次前进。同济大学研究生院依据这一方针，努力从各方面推进研究生教育工作，招生数额适年较大幅度增加，教学及课内外活动也迅猛发展。过去附于行政楼内的研究生院仅300m2的建筑面积，远远不能适应发展需要。为此，校部决定建造一幢研究生院大楼(全国第一座为研究生教育工作而建造的研究生院)，香港瑞安集团罗康瑞先生捐赠800万元人民币，国拨投资300万元，其余费用校部筹措（后由浙江东海工程建设息承包公司捐赠200万元人民币)。建筑面积控制在13000m2之内(包括理学院置换面积）。接受这一任务后， 从何处下手？如何做出功能合理、空间及环境宜人、室内外空间形态优美、与建筑本身性质相符合的设计？就成为问题的核心。