活动性强、深部作用活跃，是中国沉积盆地，特别是中、新生代盆地的两个重要特点。这由中国大陆本身的结构、动力学演化特征和所处的特殊大地构造位置所决定。如（1）组成中国大陆的诸多前晚元古代陆块面积小，稳定性差；（2）围绕诸陆块的边缘活动带规模大，活动眭强；（3）中国大陆在显生宙先后受不同动力学体系的作用和影响，动力学环境多变，演化历史复杂；（4）现今周邻被活动强度和特点明显不同、发展演化历史极为复杂的太平洋一菲律宾板块、印度板块和西伯利亚等板块所围限，多个方向朝中国大陆汇聚等。以上两个重要特点，通过发生在诸多盆地及邻区的一系列地学现象不同程度地反映出来。如（1）陆内变形强烈而普遍，动力学条件因地而异，（2）构造运动期次多，各期次特征有别，（3）充填速率一般较快，沉积中心多有迁移，（4）后期改造强烈，改造形式多样；（5）岩浆活动频繁，分布广泛，（6）地热场空间不均一，演化高度非线性，（7）岩石圈结构严重不均一，低速、低阻夹层（异常体）发育；（8）新构造运动强烈，今地貌出现尚晚；（9）油气常含有或伴生有多种可能来自深部的气态或液态物质等。这两个重要特点，直接决定着中国沉积盆地的基本性质、总体面貌、演化过程及后期改造特点从正、反两方面深刻影响和制约着中国中新生代陆相和古生代（及中生代和中晚元古代）海相两大类盆地的油气赋存环境、戚藏特点、分布规律和资源规模，从而形成了中国陆相盆地油气丰富、海相盆地特征复杂这 些与世界总特征截然相反的显著的中国特色。同时造就了中国沉积盆地的另一个重要特点：后期改造强烈而普遍。