自本世纪初“物流”概念产生至今近一个世纪的时间中，物流及其管理活动发生了各种各样的变化和发展，这一方面表现为物流一词已从“Physical Distribution”演变到如令的“Logistics”, 从而使物流活动上升到战略管理的高度，另一方面，由于物流管理的高度化发展，从而更加推动了对物流研究和实践的发展。这反映在研究和教学是，物流研究的成果如雨后春笋般涌现，并在国际范围内形成了很多相关的协会和组织，最为突出的是现代物流管理业已成为管理学或市场营销学专业中非常重要的一门学科；另外，在实践上，随着科学技术革新的不断形成、全球营销的不断展开，物流事业也前所未有得到了扩大，管理水平不断得到提高，从而呈现出物流业活性化，多样化的发展。