肠道粘膜时常受到各种刺激性物质和损伤性因素的攻击和侵蚀，但在正常情况下肠粘膜仍能有效地发挥分泌、吸收等生理功能，并保持其结构的完整性。肠道构成了人体的一道屏障，这是由其解剖结构和生理功能决定的。肠粘膜屏障包括机械性屏障、免疫性屏障和菌群屏障。肖氏等总结前人经验，提出具有高度抵御性能的肠粘膜屏障必须符合三个基本解剖和生理条件：即：①连续完整和健康的肠粘膜上皮构成的机械屏障；②不断更新和维持的肠道粘液层，并由此提供的健全免疫系统；③正常大量的肠道厌氧菌群存在，防止致病微生物在肠道粘膜的定植[1]。严重烧伤、创伤、手术等应激状态下，上述肠粘膜屏障作用受到破坏，可出现肠粘膜水肿，肠绒毛高度降低，肠系膜血管收缩，血流减少，细胞凋亡加速。严重者甚至造成细菌和毒素移位发展成为肠源性败血症，并可导致多脏器功能衰竭（MOF）而危及生命。近年来，应用中医中药疗法保护肠屏障取得了良好的效果，对其保护作用机制的研究越来越受到重视。现将中医药保护肠屏障作用的机理作一综述。