1931年出生，湖北人，土壤学家。1956年北京农业大学土壤农化系研究生毕业。1987-1995年任该校校长。现为中国农业大学教授、国务院科学技术奖励委员会委员。曾任中国科协副主席、国务院学位委员会委员、国务院资源环境委员会科学顾问、中国农学会副会长。50年代参加中国科学院黄河中游综合考察队和新疆综合考察队六年。70和80年代在黄淮海平原从事中低产地区汗涝盐碱综合治理和农业发展，1978-1990年先后是该项目的专家组组长和课题主持人，该项目曾获1993年度国家科技进步特等奖等十多项国家和部委级奖励。90年代他曾主持国家自然科学基金的重大项目“节水农业的基础性研究”和取得一批重要成果。近几年，他参与制订国家重大基础研究和高技术研究规划工作，从事农业和科技方面的宏观性和战略性研究。1991、1994和1995年先后被选为中国工程科学院院士、中国工程院院士和第三世界科学院院士。本人曾获陈嘉庚农业科学奖、王丹萍科学奖和何良何利农业科学奖。出版专著7部，发表文章100余篇。