[1] Current satellite cloud retrievals are usually based on the assumption that all clouds consist of a homogenous single layer despite the frequent occurrence of cloud overlap. As such, cloud overlap will cause large errors in the retrievals of many cloud properties. To address this problem, a multilayered cloud retrieval system (MCRS) is developed by combining satellite visible and infrared radiances and surface microwave radiometer measurements. A two-layer cloud model was used to simulate ice-over-water cloud radiative characteristics. The radiances emanating from the combined low cloud and surface are estimated using the microwave liquid water with an assumption of effective droplet size. These radiances replace the background radiances traditionally used in single-layer cloud retrievals. The MCRS is applied to data from March through October 2000 over four Atmospheric Radiation Measurement (ARM) Southern Great Plains (SGP) sites. The results are compared to the available retrievals of ice water path (IWP) from radar data and show that the MCRS clearly produces a more accurate retrieval of ice-over-water cloud properties. MCRS yields values of IWP that are closest to those from the radar retrieval. For ice-over-water cloud systems, on average, the optical depth and IWP are reduced, from original overestimates, by approximately 30%. The March–October mean cloud effective temperatures from the MCRS are decreased by 10±12 K, which translates to an average height difference of～1.4 km. These results indicate that ice-cloud height derived from traditional single-layer retrieval is underestimated, and the midlevel ice cloud coverage is over classified. Effective ice crystal particle sizes are increased by only a few percent with the new method. This new physically based technique should be robust and directly applicable when data are available simultaneously from a satellite imager and the appropriate satellite or surface microwave sensor.

[1] To provide more accurate ice cloud microphysical properties, the multi-layered cloud retrieval system (MCRS) is used to retrieve ice water path (IWP) in ice-over-water cloud systems globally over oceans using combined instrument data from Aqua. The liquid water path (LWP) of lower-layer water clouds is estimated from the Advanced Microwave Scanning Radiometer for EOS (AMSR-E) measurements. The properties of the upper-level ice clouds are then derived from Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) measurements by matching simulated radiances from a two-cloud-layer radiative transfer model. The results show that the MCRS can significantly improve the accuracy and reduce the over-estimation of optical depth and IWP retrievals for ice-over-water cloud systems. The mean daytime ice cloud optical depth and IWP for overlapped ice-over-water clouds over oceans from Aqua are 7.6 and 146.4 gm
2, respectively, down from the initial single-layer retrievals of 17.3 and 322.3 gm
2. The mean IWP for actual single-layer clouds is 128.2 gm
2.

In

[1] The effects of dust storms on cloud properties and Radiative Forcing (RF) are analyzed over Northwestern China from April 2001 to June 2004 using data collected by the MODerate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) and Clouds and the Earth’s Radiant Energy System (CERES) instruments on the Aqua and Terra satellites. On average, ice cloud effective particle diameter, optical depth and ice water path of cirrus clouds under dust polluted conditions are 11%, 32.8%, and 42% less, respectively, than those derived from ice clouds in dust-free atmospheric environments. Due to changes in cloud microphysics, the instantaneous net RF is increased from 161.6 W/m2 for dust-free clouds to 118.6 W/m2 for dust-contaminated clouds.