安徽淮南煤田位于华北地台南端，发育了华北地区二叠纪含煤岩系中层位最高的可采煤层。采用仪器中子活化分析法（INAA）测试了淮南煤田潘集煤矿二叠纪主采煤层13个样品的36个微量元素的浓度分布，并对其共生组合特点、地球化学特征及稀土元素配比模式作了初步分析，结果表明，煤中不同微量元素显示出不同的亲和性质。元素Br，As，Sb，Ni和Co等趋于在煤中富集，其中Br的有机亲和性最大。元素Na，K，Rb，Th，Hf，Zr，Ta和REE则在煤层与底板接触带的碳质泥岩中富集，表现出与细粒陆源碎屑物更强的亲和性。其它元素倾向性不甚明显，但Fe，Ca，Sr，HREE等元素在海水影响强度增大的煤层中含量增加。元素As，Cs，Ni，Fe和Ca在煤层中含量变化较大，其变异系数大于1，其它元素则相对稳定，表明同一矿区煤层中微量元素含量在不受其它地质作用明显叠加影响时具有一定的稳定性。本区煤层稀土元素配比模式与华北其它地区C-P；纪煤基本类似，普遍存在Eu亏损现象。ΣREE；在煤中分布范围为30×10-6～95×10-6，在顶板泥岩中超过200×10-6。煤层中部ΣREE降低，HREE相对富集。聚类分析表明，元素As，Se，Ag和Fe关系密切，这与煤中黄铁矿等成岩矿物有直接关系，泥炭沼泽演化期间或之后海水的直接或间接影响会促使这些元素的富集。本区煤中微量元素属于正常陆源成生富集类型，未有异常富集有害元素发现。环境危害性相对较小，建议优先使用。

采用仪器中子活化分析法INAA（instrumental neutron activation analysis）测试了淮南煤田二叠纪主采煤层原煤煤样的地球化学组成，用X-射线荧光光谱XRFS（X-ray fluorescence spectrometry）测试了田家庵和洛河电厂的粉煤灰地球化学组成并与煤样作了对比分析，用电子探针测试了飞灰中主要类型颗粒的化学组成。淮南煤中多数微量元素属正常水平。与克拉克值相比，元素Se，S，As，Sb，Br，U和Cl等在煤中趋于富集，其他元素均趋于分散有机亲和性弱的亲石元素趋于在粉煤灰中聚集，与铁关系密切的金属元素在粉煤灰中有明显的富集有机亲合性强的元素在燃烧过程中趋于以气态形式向空气中逸散。粉煤灰中因矿物与粒度的分异明显，致使其化学组成在不同的粒度级和比重级中的分布也有较大的不同。飞灰中一些不定形颗粒主要由铁的氧化物和少量其他金属氧化物组成。硅酸盐类颗粒主要由硅、铝和铁的氧化物所组成，而玻璃珠主要由硅和铝的氧化物组成。残碳中测得的砷、硫和氯的含量最高，说明其对这些元素具有较强的吸附能力。研究粉煤灰的成分特点有助于粉煤灰的综合利用和评价其对环境的影响。

煤中的汞是人们最为关注的环境有害元素之一。由于汞具有强挥发性，燃烧时容易排放到大气中，从而对大气产生污染。我国多数煤中含汞处于0.01～1mg/kg之间，平均0.15mg/kg。煤中黄铁矿是汞的主要载体，其它硫化物、方解石和粘土矿物也可能含汞。燃煤向大气排放汞的问题正日益受到重视。

中国煤中的铀平均含量为3mg/kg，在某地富铀煤中检测到的最高值达25660mg/kg，其赋存状态主要是与有机质相结合的方式；钍平均含量6mg/kg，没有发现异常现象。南方一些地区的石煤中含有较多的放射性核素，并且容易在灰渣中富集，综合利用时应加强监控，以避免产生危害。