本文通过推算西部省区民生产总值函数发现等级公路和教育支出对省区民生产总值具有正的影响。进一步的测算表明这两项公共投资明显不足。文章算出了西部各省区这两项公共投资的经济合理规模和应追加的投资额。

农民收入增长缓慢是近年来举国关注的热门话题之一。农民收入来源于农业收入、在城市部门的就业收入和农村非农产业就业收入。增加农民收入的可能途径有通过财政支农发展农业、促进农业剩余劳动力向城市转移和发展农村非农产业。本文认为，通过财政支农发展农业和促进农业剩余劳动力向城市转移在增加农民收入方面的效果有限， 发展农村非农产业才是增加农民收入的主要途径，为此必须大刀阔斧地改革乡镇机构。

为切实减轻农民负担，建立规范的农村税费制度，一些省份按照中央部署，陆续推广了安徽省于2000年在全省范围内开展的农村税费改革的试点经验。农民负担过重的原因之一是乡镇政府和村级组织向农民摊派过多，因此，农村税费改革方案将减少乡镇政府和村级组织的收费、规范他们与农民之间的利益关系确定为了目标之一，并为对亩均和人均负担实行了最高限额，并强化了村民民主理财、村务公开和村账乡镇代管及报账制度等措施。向农民收取的费用减少之后，乡镇政府和村干部的收入也会相应减少。村干部收入的下降有可能会使其一部分工作得不到回报，以致于挫伤其工作积极性，从而影响村级组织的正常运行。尽管保证乡镇政府和村级组织的正常运行是农村税费改革必须遵守的原则之一，但如何做到这一点却尚待探讨。本文利用笔者2003年2、3月在湖北省国家级贫困县阳新县和孝昌县及经济较为发达的随州市和仙桃市的10多个村进行实地调查得到的资料对此进行实证分析。以下的内容在概述湖北农村税费改革及农民负担轻减情况的基础上从以下四个方面展开：首先，概述村级组织被赋予的职能及履行情况；其次，考察村级组织的干部配备及村干部的报酬兑现情况，并探讨其决定因素；再次，通过考察报账制度和村务公开的落实情况，分析村干部是否有其他收入来源作为补充报酬；最后，探讨通过精简村级组织进一步减轻农民负担的可能性。

尽管日本在战后实现了高速经济增长、迅速进入了最发达国家的行列，也诞生了包括青木昌彦、小宫隆太郎和速水佑次郎等在内的一批为中国经济学界所熟悉的国际知名经济学者，但正像李稻葵等学者所指出的那样，总的来看，日本没能产生与其经济高速增长相称的重要经济学流派，与产生了十多项诺贝尔奖得主的其他领域的学者相比，日本经济学家的表现似要逊色。本文结合笔者在六年多的留日期间的观察，对日本经济研究的绩效做一评析，并分析其对我国经济研究的借鉴意义。

尽管我国农村土地承包使用制度已实行20多年，但其制度目标并没实现，相反导致了分配不公和社会矛盾，因此效率很低。随着5年后取消农业税，农村土地承包使用制度的效率可能进一步降低。因此，改革农村土地承包使用制度势在必行，而集体所有制下的永佃制是一种较好的选择。