洪水淹灌对于干旱、半干旱区河谷林的更新和正常生长具有重要意义。由于河流引水量的不断增加以及上游水库、水电站调度，河流流量（特别是洪水流量）减小，进而会导致河谷生态系统退化。河谷生态的恢复与保护需要估算出合适的河谷林淹灌洪水水位和流量。为协调社会经济用水和河谷林保护的关系，提出了基于河谷林淹没宽度－水位曲线的河谷林淹没宽度法来估算河谷林的最小淹灌洪水水位。最小淹灌洪水水位定义为河谷林淹没宽度－水位曲线的转折点对应的水位，可以直接根据曲线来判断或定量分析确定。在定量分析时，采用多目标规划模型来描述社会经济用水和河谷林保护间的协调问题，并采用理想点法来求解。将该方法应用于新疆半干旱区一条河流的河谷林保护规划之中，根据6个典型断面水文、地形、植被调查结果，确定了各断面河谷林最小淹灌流量为306～393m3/s，其中的最大值（393m3/s）作为研究河段的河谷林最小淹灌流量。河谷林淹没宽度法为协调社会经济用水和河谷林保护提供了一条有效的方法。