有一则寓言，说在公元前六世纪的希腊，有一个古怪的老头某次在仰观天象时，边看边走，竟失足掉进水井，引得在场的一位色雷斯妇女开怀大笑。古怪的老头在这位聪明的女子面前成了笑柄，因为他尚不能看清自己脚下的东，却狂妄地要弄懂天上的奥秘。这个故事自然已是十分久远，但两千五百年来，人类一直在扮演着这样两种角色，要么是那个古怪的老头，要么是那位聪明的女子。后者代表着人类对当下处境的思考，是理智的，实际的，物质的，肉体性生存的，人类若不扮演这样的角色，怕是仍处在茹毛饮血、刀耕火种的阶段；前者代表着人类对自身存在的终极关怀，是信仰的，超越的，精神的，道德性生存的，人类若失去了对这一角色的兴趣，则虽可发射飞船、改变基因，仍不过是戴了冠冕的沐猴而已。所以，这两种角色对人类来说，都是不可或缺的。但问题是，我们应当怎样去认同这两种角色；在我们人类赖以区别于动物的精神层面上，究竟哪一种角色应当成为我们的自觉选择。