建立花粉与现代植被的关系是利用地层沉积物中的花粉记录恢复古植被、古气候研究的基础工作之一。中国北方草原区39个表土花粉研究表明，蒿属、藜科是草原区花粉组合的主要成分，以禾本科为建群种的草原群落花粉组合以蒿属花粉为主，禾本科花粉多低于10%。禾本科花粉的低代表性可能与其分蘖繁殖、花粉产量低有关。草原区表土花粉浓度与植被盖度相关不明显。典型草原与荒漠草原花粉组合存在着明显的区别，典型草原区藜科花粉百分比一般低于25%，荒漠草原区一般高于25%。DCA分析表明，草原区针叶树、莎草科、石竹科花粉代表较湿润的环境，蒿、藜科、锦鸡儿、柽柳、白刺花粉代表较干燥的环境，阔叶树、禾本科、菊科、毛茛科、蓼科、豆科、唇形科(百里香)、虎榛子 + 榛、蔷薇科花粉代表的环境介于前两组之间。DCA分析用于草原区花粉组合研究具有较好的环境指示意义。

岱海盆地99A孔11.01m以上地层较高分辨率的孢粉分析揭示了该区以来的植被演替和气候变化。早全新世时期，岱海盆地受冬季风影响强烈，气候波动以冷湿、暖干为主，12 000～11 000 cal a BP为以白桦林为主的森林草原植被，气候寒凉湿润；11 000～7 900 cal a BP白桦林退缩，气候温干；中全新世时，主要受控于夏季风影响下，气候波动以冷干、暖湿为主，7 900～4 450 cal a BP是岱海盆地森林植被发育最好的时期，气候温暖湿润，4 450～2 900 cal a BP森林开始退缩，气候温干；2 900～0 cal a BP在气候变凉干和人类活动的影响下，森林植被几近消失。

现代表土花粉组合与植被关系研究是推断过去植被演化的基础。对中国草原区39个样点进行植被调查及表土花粉分析的研究结果表明，表土花粉组合可反映出草原植被的总体特征。大多数样品中乔木花粉百分比低于5%。蒿属、藜科是草原区所有样品花粉组合中最主要的成分，两者在花粉组合中所占比例多大于50%，且人类活动越强或气候越干旱，蒿属、藜科花粉所占百分比越高。花粉组合不能反映群落结构特征，如建群种、结构、盖度等的差异在花粉组合中表现不出来。即使以禾本科为建群种的草原群落，禾本科花粉所占比例也多低于10%。花粉浓度在草原区花粉与植被关系研究中意义不明确。典型草原与荒漠草原花粉组合存在明显区别，无倾向性对应分析(DCA)分析表明，典型草原区样品在第一排序轴的排序值多高于0，荒漠草原区样品的排序值小于0；典型草原区藜科花粉百分比一般低于25%，花粉类型多样性指数大于2，当蒿藜占花粉总数的50%以上时，蒿藜比值大于2。荒漠草原区藜科花粉含量多高于25%，蒿藜比值多为0.5～2，花粉类型多样性指数多为1～2。蒿属花粉属超代表性，但在蒿类建群的群落中，蒿属花粉多低于其在植被中的百分比。

中国北方森林植被68个表土花粉样品中，主要花粉类型联合指数(A)、超代表性指数(O)、低代表性指数(U)、R值、植被不存在时花粉百分比最大值(Xa)和平均值(Ma)、植被存在时花粉百分比最大值(Xp)和平均值(Mp)的计算表明：胡桃、青檀、禾本科、菊科、莎草科、皂荚等A值较高，O值及U值均较低，对植被指示明显，为适中代表性类型；云杉、冷杉、栎、鼠李、沙枣、落叶松、榆、杨、黄栌、花椒、木犀科、绣线菊、毛茛科、榛等，尽管A值和O值大于0.5，但Xa远低于Mp，R值小于1，对植被指示意义较明显，属低代表性类型；桦、松、蒿、藜科等，A值适中，O值和R值较高，U值较低，但Xa，Xp和Ma值较高，属超代表性类型，对植被有一定的指示意义；其他花粉类型对植被指示性不明显或需进一步研究。花粉百分比与植物盖度关系研究表明，多数在森林中建群或为优势成分的乔木花粉与母体植物呈显著线性相关关系，森林植被中的伴生乔木、灌木和多数草本花粉与植物盖度无明显的线性相关关系。松花粉30%以上，可能有松林存在；云、冷杉林中云杉、冷杉花粉高于20%，无云杉植物存在时云、冷杉花粉低于5%；落叶松林中落叶松花粉低于20%，落叶松在植被中不占优势时花粉百分比低于5%，周围植被无落叶松存在时花粉百分比多低于1%；桦木林中桦树花粉高于40%，无桦属植物存在时桦属花粉多低于5%；栎树林中栎属花粉百分比高于10%，无栎属植物存在时栎属花粉多低于1%；鹅耳枥林中鹅耳枥林花粉低于15%，无鹅耳枥植物存在时鹅耳枥花粉多低于1%；杨树纯林中杨树花粉百分比约0~5%，杨属与其他阔叶树混交时杨花粉不易被记录到；胡桃楸纯林中胡桃花粉所占百分比约为25%~35%，无胡桃属植物存在时胡桃花粉低于1%；青檀林中青檀花粉低于15%，无青檀属植物存在时青檀花粉也不出现；榆树林中榆树花粉约8%~20%，榆树与其他阔叶树混交时榆树花粉低于1%。

中国北方68个不同森林群落表土花粉研究表明，东部森林区森林群落中乔木花粉百分比多数大于30%，草本花粉百分比小于50%；草原区河谷林和低山林带乔木花粉百分比低于30%，草本植物花粉高于50%。松、云冷杉林和桦木林花粉组合中的优势成分也是群落中的优势植物；落叶松林中蒿花粉含量最高，其次为松、落叶松；山杨林中松、桦是最主要花粉类型；栎、胡桃、鹅耳枥及青檀林中，除建群种外，松是最主要的乔木花粉类型，中华卷柏也较多；阔叶杂木林与油松阔叶混交林花粉组成相似，松、桦、中华卷柏是最主要的花粉类型。降趋对应分析、主坐标分析和聚类分析研究表明云冷杉、落叶松和桦林花粉组合及所代表的生境具有一定的相似性，为最耐寒喜湿类型；沙枣、榆树疏林和草原区人工杨树林花粉组合及所代表的生境为最喜干旱类型；山杨林较桦木林略喜暖干，栎林、鹅耳枥林和青檀林较山杨林更喜暖干，胡桃楸林为所有森林类型中最喜暖类型，但喜湿性低于桦木林高于栎林。森林区松蒿比(P/A)大于011，草原区松蒿比小于011。松林、油松阔叶混交林和阔叶杂木林以高松蒿比、高蕨类与草本比值(F/H)和低蒿藜比(A/C)为特征，云冷杉、落叶松和桦林以低松蒿比、低蕨类与草本比值和高蒿藜比为特征，栎、胡桃、鹅耳枥、杨、青檀等阔叶林以高松蒿比、高蒿藜比和低蕨类与草本比值，可与落叶阔叶杂木林、油松阔叶混交林、松林、桦林和针叶林区分开。但这些比值的可操作性，有待进一步研究。