本文在方法论上以问题意识为指导，通过对一个病人进入医院治疗事件的个案研究，描述和分析了以该病人为中心的人际关系网络的建立及其运作过程，提出了一个对中国人际关系的复杂性具有解释力的模式：平衡性模式。该模式表明中国人际关系的构成方式呈差序性，位于同一序列的人在同处于中心的个体互动时，为了保持关系上和形式上的和谐，倾向于用一种突生的标准来做为每一个体的行动规范，而互动中的个体也意识到唯有遵循这些标准，他才可能不被关系网中的他人所排斥，反之，一旦关系网中的这种平衡结构被打破，则会造成关系网被重新定义，引起人际关系的紧张和冲突。本文就此还说明了这一平衡性模式同西方社会心理学中的认知平衡理论等的本质差异，以及它所具有的中国文化特点。