Methyl ester of fatty acids, derived from vegetable oils or animal fats and known as biodiesel, is a promising alternative diesel fuel regarding the limited resources of fossil fuel and the environmental concerns. In this work, an environmentally benign process for the methanolysis of soybean oil to methyl esters using calcined Mg–Al hydrotalcites as solid base catalysts in a heterogeneous manner was developed. When the reaction was carried out at reflux of methanol, with a molar ratio of soybean oil to methanol of 15:1, a reaction time 9 h and a catalyst amount 7.5%, the oil conversion was 67%. The calcined hydrotalcite with an Mg/Al ratio of 3.0 derived from calcination at 773K was found to be the optimum catalyst that can give the highest basicity and the best catalytic activity for this reaction. The catalysts were characterized with SEM, XRD, IR, DTA-TG and Hammett titration method. The activity of the catalysts for the methanolysis reaction was correlated closely with their basicity as determined by the Hammett method.

A

A continuous process for the synthesis of cis-2,6-dimethylpiperazine was described in this paper. The cyclization of N-β-hydroxypropyl-1,2-propanediamine proceeded effectively over a Cu-Cr-Fe/γ-Al2O3 catalyst in a fixed-bed reactor. Cu0 and Cu+ were believed to be the active sites of the catalyst. Fe was found to play an important role on the catalyst activity and stability. Effects of solvents, temperature and hydrogen pressure were examined; solvents were found to be very important for this reaction. Remarkable differences were found between the catalysts used in water and those used in dioxane by the XPS and SEM characterizations. The loss of Fe and some carbon deposit on the catalyst surface were detected and supposed to be the main reasons of the catalyst deactivation in water, whereas the catalyst showed an excellent service life in dioxane. Finally, cis-2,6-dimethylpiperazine was obtained with a total yield of over 70% under the optimum reaction conditions. Thus, a highly selective process for the synthesis of cis-2,6-dimethylpiperazine was established here.

The racemization of R-2-amino-1-butanol proceeded effectively over a Co–Rh/γ-Al2O3 catalyst in a fixed-bed reactor. The catalyst was characterized by X-ray diffraction, X-ray photoelectron spectroscopy, temperature-programmed reduction, and transmission electron microscopy. For these catalysts, Co0 was believed to be the active sites of the catalyst, and the presence of the optimum amount of rhodium led to highly dispersed active species. The activity, selectivity, and stability of the catalyst were demonstrated, and racemic 2-amino-1-butanol was obtained with a yield >82% under the optimum reaction conditions.

The total synthesis of hirsutellide A 1 was described. The linear hexadepsipeptide precursor 2 was synthesized in 45% yield from N-Boc-Me-Gly by three coupling reactions with DCC, HATU and BOP–Cl, respectively. Macrocyclization was successfully performed on the fully deprotected amino acid 14 with BOP–Cl in 15% yield and with FDDP in 22% yield.